85 años del Monumento Natural Contulmo y 10 años de monitoreo en alianza por la ranita de Darwin

Enclavado en la cordillera de Nahuelbuta, el Monumento Natural Contulmo celebra 85 años como refugio de biodiversidad en el sur de Chile. Creado el 8 de abril de 1941 mediante Decreto Supremo N°365, este espacio de 82 hectáreas administrado por la Corporación Nacional Forestal (CONAF) alberga una de las selvas húmedas más singulares de la región, con precipitaciones que alcanzan cerca de 1.900 mm anuales y más de 26 especies de helechos. Por sus senderos caminan el pudú, el zorro chilla, la rana de hojarasca de Contulmo y el sapo de Bullock, pero hay un habitante especialmente relevante en este bosque: la ranita de Darwin (Rhinoderma darwinii), una especie endémica y amenazada cuyo futuro depende, en parte, de lo que aprendemos aquí.

Una década de monitoreo que cambia lo que sabemos

En 2014, la ONG Ranita de Darwin comenzó un monitoreo de dos poblaciones locales de esta especie en el Monumento Natural Contulmo y en la Reserva Forestal Contulmo. El objetivo es comprender las dinámicas poblacionales de Rhinoderma darwinii para proveer información clave para su manejo y conservación.

Este seguimiento a largo plazo ha producido hallazgos de gran importancia. Gracias a los datos acumulados, se pudo demostrar por primera vez con evidencia cuantitativa cuál es el impacto real de la quitridiomicosis (una enfermedad fúngica devastadora) sobre la probabilidad de sobrevivencia de los individuos: los animales infectados tienen una probabilidad de sobrevivir cercana a cero.

Una señal de esperanza en medio de la crisis

No todo son malas noticias. Entre los datos del monitoreo también emergió un hallazgo esperanzador: algunas poblaciones de ranitas de Darwin parecen capaces de contrarrestar la alta mortalidad producida por el hongo quítrido a través de un aumento en la reproducción. Año a año nacen más juveniles, lo que podría estar compensando las pérdidas y permitiendo la persistencia de estas poblaciones en el tiempo.

Este tipo de respuesta adaptativa es exactamente lo que los investigadores buscan entender mejor, porque podría ser clave para definir estrategias de conservación más efectivas no solo en Contulmo, sino en todo el rango de distribución de la especie.

Guardaparques como parte del equipo

El monitoreo no ocurre en aislamiento. La participación y capacitación de los guardaparques ha sido parte central del trabajo en terreno, integrando a quienes cuidan estas áreas protegidas en la generación del conocimiento científico. Es un modelo de colaboración que fortalece tanto la investigación como la gestión local del territorio. Enviamos nuestros afectuosos saludos y agradecimientos a Juan Carlos Correa Administrador de MN Contulmo, Boris Soto Guardaparque transitorio y Ronald Bart, Operador torre observación y control de incendios CONAF, que estuvieron acompañándonos este año.

A 85 años de su creación, Contulmo sigue siendo un laboratorio natural irremplazable. Y las ranitas de Darwin que habitan su bosque húmedo nos recuerdan, con cada temporada de monitoreo, cuánto nos queda por aprender y cuánto vale la pena proteger.

Con 12 años de datos científicos acumulados y 27 publicaciones científicas, nuestra ONG lleva adelante proyectos de conservación e investigación con el fin de proteger los anfibios y ecosistemas chilenos.

Para más información, visita: www.ranitadedarwin.org/alianzas

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