Incendios que afectan gravemente desde las comunidades locales hasta la ranita de Darwin: Estamos en una crisis ambiental y social que exige acción urgente en Chile

Chile enfrenta una de las crisis socioambientales más graves de su historia reciente: el aumento sostenido y acelerado de los incendios forestales. Las cifras son elocuentes y alarmantes. Entre 1985 y 2010, la superficie afectada por incendios forestales promedió alrededor de 54.000 hectáreas por temporada. Sin embargo, entre 2011 y 2025 ese promedio se elevó dramáticamente a 132.000 hectáreas anuales, y si se analizan los últimos 12 años, el escenario es aún más crítico: 7 de las 10 temporadas más catastróficas se concentran en este periodo, con un promedio que supera las 150.000 hectáreas quemadas por temporada.

Este aumento no es casual. Está estrechamente ligado al cambio climático de origen antropogénico y a un modelo de uso del territorio que ha incrementado la exposición al riesgo, especialmente en zonas de interfaz urbano-rural.

El incendio más letal de la historia de Chile

}El megaincendio ocurrido el 2 de febrero de 2024 en Viña del Mar marcó un antes y un después. Con 138 personas fallecidas confirmadas por la Fiscalía, se convirtió en el incendio forestal más letal en la historia del país y en uno de los más mortíferos del siglo XXI a nivel mundial. Supera tragedias como Mati en Grecia (2018, 104 fallecidos) y Lahaina/Maui en Estados Unidos (2023, 102 fallecidos), siendo solo superado por el incendio de Black Saturday en Australia en 2009, que dejó 173 víctimas fatales.

Este hecho expone con crudeza las falencias estructurales en prevención, planificación territorial y gestión del riesgo.

Una amenaza crítica para la biodiversidad: la ranita de Darwin

Los incendios forestales no solo amenazan vidas humanas. Según el Plan RECOGE, constituyen una amenaza importante o crítica para la ranita de Darwin, una de las especies más emblemáticas y vulnerables de Chile. Esta amenaza se ha intensificado debido al cambio climático y a la acción humana.

La ranita de Darwin es una especie especialista de bosque, dependiente de ecosistemas bien conservados y con una capacidad de desplazamiento muy limitada. Frente a un incendio, los individuos no pueden escapar, lo que genera altos niveles de mortalidad, pérdida de poblaciones completas y fragmentación irreversible de su hábitat. La situación es extrapolable a muchos otros anfibios y especies nativas con características similares.

La devastación invisible del fuego

La destrucción provocada por los incendios va mucho más allá de lo que se observa a simple vista. El fuego arrasa con hábitats completos, elimina biodiversidad, destruye el banco de semillas, altera la microbiología del suelo y afecta gravemente los servicios ecosistémicos que sostienen a las comunidades humanas. Todo ello repercute en la salud de las personas, sus medios de subsistencia y la resiliencia de los territorios frente a futuras catástrofes.

¿Qué se necesita con urgencia?

En este contexto, resulta clave avanzar decididamente en varios frentes

1. Un marco legal robusto de prevención: El proyecto de Ley de Incendios Forestales, actualmente en tramitación en el Congreso, podría —como señala WWF— proveer un marco regulatorio mucho más eficaz para la prevención de incendios, especialmente aquellos asociados a la actividad humana. Hoy, por ejemplo, los propietarios de predios privados no tienen la obligación legal de implementar cortafuegos, incluso en zonas de alto riesgo.

   
   

   Además, muchas ciudades del sur de Chile se encuentran emplazadas en cercanía directa a monocultivos forestales, una situación altamente peligrosa que podría corregirse con una legislación clara, preventiva y vinculante. Sin embargo, el proyecto de ley sigue estancado.

   
   

2. Refuerzo de la prevención y restauración: WWF Chile ha realizado un llamado urgente a fortalecer la prevención, avanzar en materia legislativa y acelerar los procesos de restauración ecológica.
   

3. Acelerar el Plan Nacional de Restauración: Se necesita asegurar financiamiento estable, regular estrictamente el cambio de uso de suelo en áreas incendiadas y considerar la restauración de manera integral, incluyendo no solo la vegetación, sino también la fauna asociada.
   

4. Gobernanza y capacidades técnicas: Es fundamental establecer una Mesa Nacional Transversal, que impulse una gobernanza robusta, inclusiva y basada en evidencia científica. Esto requiere inyectar recursos, mejorar la gestión institucional y permitir la contratación de personal calificado, capaz de abordar la complejidad ecológica y social de los territorios afectados.

Una decisión que no puede seguir postergándose

Los incendios forestales ya no son eventos excepcionales: son una amenaza permanente y creciente. La evidencia científica, las cifras históricas, las pérdidas humanas y la devastación ecológica muestran con claridad que la inacción tiene costos irreparables. Chile necesita con urgencia prevención efectiva, restauración integral y una legislación a la altura de la crisis que enfrenta. El tiempo para actuar es ahora.

Gracias por leer Incendios que afectan desde las comunidades locales hasta la ranita de Darwin: Estamos en una crisis ambiental y social que exige acción urgente en Chile. Puedes ser parte de nuestra ONG mediante el programa de donaciones Adopta una Ranita de Darwin, Descubre más en  https://www.ranitadedarwin.org/adoptayunete

Fuentes: Ciper Chile, WWF Chile.